sale da cucina

Il sale da cucina a temperatura ambiente, si presenta come un solido cristallino incolore dall'odore e dal sapore caratteristico ed inconfondibile.

I cristalli del sale hanno una forma cubica, dove ai vertici si alternano gli ioni Na+ e ioni Cloruro.

Una volta fuso, oppure immerso in soluzione acquosa, è conduttore di corrente elettrica.

Il Cloruro di Sodio si trova facilmente ed in quantità elevate in modo naturale.

La maggior parte di questo elemento, è disciolta nella acque marine, ed in parte, si trova allo stato solido come minerale, in giacimenti di terra ferma ed in questi casi il suo nome è “ salgemma”.

I processi di produzione del sale, variano a seconda della forma in cui il cloruro di sodio è disponibile.

Il costo della produzione del sale marino, si aggira intorno ai 50 euro per tonnellata (prodotto grezzo),ed una volta lavorato e raffinato, il suo costo all'ingrosso triplica, intorno ai 150 euro per tonnellata.

Il sale non ha scadenza e si conserva per molti anni anche in depositi all'aperto.

Questa è la forma più antica della produzione del sale marino, fatta in stabilimenti chiamate “saline”.

L'acqua del mare, viene raccolta in delle grandi vasche impermeabilizzate di grande estensione, ma di bassa profondità.

L'acqua del mare si deposita in queste grandi vasche, dove grazie ai raggi del sole, si concentra la salamoia.

Durante questa concentrazione, si può verificare la precipitazione di sali diversi da quello del cloruro di sodio, e così, la salamoia viene trasferita con l'aumentare della concentrazione, in vasche diverse.

Le vasche dove non vi sono tracce di precipitazioni, vengono chiamate evaporanti, mentre in quelle dove precipitano i sali di calcio, si chiamano decalcificanti.

Una volta che la concentrazione viene raggiunta (300g/L di NaCl), la salamoia viene trasferita nuovamente in vasche cristallizzanti, dove si attende la precipitazione del cloruro di sodio.

Una volta che il sale solido si è depositato sul fondo delle vasche, viene raccolto mediante macchine dette coltivatori, per poi essere inviato alla fase successiva di raffinazione.

Lo scopo della raffinazione del sale, è quello di eliminare eventuali residui di sale, differenti dal cloruro di sodio.

Questa fase si effettua mediante un lavaggio controcorrente, con acqua purissima, cosi da ottenere il sale da tavola, che viene essiccato e poi messo in commercio.

In Italia, le maggiori saline, si trovano in Puglia a Margherita di Savoia, a Cervia in Romagna, nei pressi di Cagliari in Sardegna ed in Sicilia a Trapani.

Il sale da tavola per la regione Sicilia, è stato riconosciuto dal Ministero delle politiche agricole alimentari e forestali ed è stato inserito tra i Prodotti agroalimentari tradizionali siciliani.