Bra
Il Bra è un formaggio originario della regione piemontese, prodotto un tutta la provincia di Cuneo, in provincia di Torino e nel comune di Villaricca. Il nome di questo formaggio lo si deve al luogo in cui inizialmente codesto alimento, derivato del latte, veniva messo in commercio. questo formaggio piemontese, prodotto completamente in tutto la zona amministrativa di Cuneo, veniva realizzato con del latte prodotto a sua volta solo ed esclusivamente nella medesima zona e provincia. Per quanto concerne, invece, la stagionatura del formaggio, anch’essa avviene nella stessa provincia, ma comprende anche tutta l’area del comune di Villafranca e la provincia di Torino. Questo formaggio lo ritroviamo in tre diverse tipologie, ovvero: il Bra tenero, il Bra duro e, infine, il Bra d’Alpeggio. Ognuno di essi presenta delle determinate caratteristiche inerenti l’aspetto esterno e il proprio sapore.
Bra Tenero
Il Bra Tenero ha una consistenza molto elastica con una crosta più chiara rispetto al Bra duro. Esso viene prodotto da latte vaccino intero ed è un ottimo formaggio da tavola. Il colore della pasta è tendente al bianco panna, avorio, con un sapore dolce, piacevole e con un forte sentore di latte. Anche il profumo è ottimo e gradevole. Esternamente presenta delle piccole occhiature, sparse quasi ovunque. Esso differisce dal Bra Duro per il periodo di stagionatura, infatti, il Bra Tenero deve sottostare ad un periodo di circa 45 giorni. La sua produzione avviene per mezzo di latte intero coagulato e con aggiunta di caglio, il tutto ad una temperatura di almeno 36° o 38°. La pressatura a cui dovrà essere sottoposto dovrà durare all’incirca tra le cinque e le sei ore e per il salarlo in salamoia si dovrà attendere, invece, almeno una giornata intera più la metà di un’altra. Questo formaggio si presenta di forma tonda con un diametro pari a circa trenta o quaranta centimetri e convesso dai cinque ai 10 centimetri.
Bra Duro
Il Bra Duri, invece, a differenza di quello tenero, si presenta come un latticino semigrasso con pasta decisamente consistente e soda e una crosta, il cui colore tende al beige non chiaro, bensì scuro. Questo formaggio ha una pasta caratterizzata da un’occhiatura molto piccola e rada, quasi impercettibile alla vista e il suo colore è opaco, un giallo ocra. Il sapore del Bra Duro è salato e spesso anche piccante con l’avanzare dell’invecchiamento. La tipologia dura del Bra ha una lavorazione alquanto differente da quello tenero, poiché viene prodotto con del latte parzialmente scremato, a cui spesso v a sommarsi il latte ovicaprino. Infine, alla realizzazione del Bra Duro va aggiunto anche il caglio quando la temperatura oscilla dai 27° ai 32°. La salatura di questo alimento avviene quando questo si presenta secco e ha una durata che si aggira intorno ai tre giorni per ogni lato del formaggio. Come già detto in precedenza,la stagionatura del Bra Duro dura molto di più rispetto a quella del Bra Tenero, infatti, in questo caso, il periodo corrisponderà a circa sei mesi.
Bra d'Alpeggio
Il Bra d’Alpeggio è una terza variante di questo formaggio buonissimo. La sua particolarità è quella di essere prodotto solo ed esclusivamente nella stagione estiva, attraverso l’utilizzo di mezzi e strumenti tradizionali e artigianali. Inoltre, questa variante di Bra, definita d’Alpeggio, viene realizzata con il latte di vacca . in tutte e tre le tipologie la lavorazione resta fondamentalmente la stessa, infatti, si parte utilizzando del latte vaccino, scremato, parzialmente scremato o intero, a cui potrà essere aggiunto il latte di capra oppure il latte di pecora. La sua particolarità è quella di essere prodotto solo ed esclusivamente nella stagione estiva, attraverso l’utilizzo di mezzi e strumenti tradizionali e artigianali. La denominazione di Bra DOP, ovvero Denominazione di Origine Protetta, è garantita solo a quei formaggi che vengono realizzati nella zona disciplinare di produzione e che rispondono perfettamente ai requisiti richiesti dal medesimo luogo. In tal caso, esse, in entrambe le varianti, possono portare la menzione "d'Alpeggio", e riportano come sfondo dell'etichetta cartacea la scritta "di Alpeggio", con un colore verde.
Il Bra e gli Abbinamenti
Il Bra, come già detto precedentemente, lo ritroviamo con pasta leggermente consistente, per quel che concerne la tipologia tenera, e con pasta più consistente e soda, per quanto riguarda, invece, la variante dura. Il primo è considerato un ottimo formaggio da tavola, il secondo, invece, è squisito anche grattugiato sulle pietanze. Come ogni alimento, esistono degli accostamenti che consentono di rilevare e mettere in risalto sia le qualità del cibo, sia le peculiarità della bevanda che affianca il pasto. Nel caso di questo gustoso e saporito formaggio proveniente dalla regione piemontese, il miglior connubio lo si può creare degustando del vino rosso, quale: il Barbera d’Alba, il Nebbiolo d’Alba, il Salice Salentino e il Dolcetto d’Alba. Questo è il miglior accostamento da poter fare con il formaggio Bra Duro. Nel caso, invece, del Bra Tenero, esso si sposa in modo ineguagliabile con bevande alcooliche, quali: Cerasuolo di Vittoria, Barbera d’Alba giovane e Dolcetto delle Langhe Monregalesi.