polenta ricette

Attualmente per polenta s’intende genericamente la classica polenta gialla ottenuta dalla cottura in acqua di farina di mais, cereale piuttosto recente essendo originario del Sud America. L’origine della polenta, intesa come preparazione a base di farina di cereali e acqua, invece è molto più antica e veniva originariamente preparata con quanto si aveva a disposizione, farro, segale e grano saraceno, addirittura in alcune regioni viene consumato qualcosa di molto simile ottenuto con “sfarinati” di castagne o di fave.

La caratteristica della polenta, più o meno densa, è quella di essere un piatto povero, sicuramente in grado di sfamare l’appetito (è stata spesso l’unica fonte di sostentamento nei lunghi periodi di carestia dei secoli scorsi), ma decisamente “povero” anche dal punto di vista nutritivo, al punto di essere stata causa dell’insorgere di una patologia tipica, la pellagra (dal termine dialettale usato per indicare la caratteristica mutazione della pelle che si manifestava con l’insorgere della patologia), una malattia causata dalla carenza o comunque dal mancato assorbimento di alcune vitamine del gruppo B, della vitamina PP, o del triptofano.

Questa patologia colpì duramente le popolazioni più povere del nord Italia le quali si nutrivano quasi esclusivamente di polenta.

Ai giorni nostri la polenta viene usata come “accompagnamento” a sughi generalmente sostanziosi a base di carne, in particolare cacciagione, formaggio o addirittura pesce.

La preparazione tradizionale della polenta prevede tempi piuttosto lunghi in quanto la farina va versata a pioggia in acqua calda e salata e cotta nel classico paiolo (un tegame tradizionale di rame) per circa un’ora girando sempre nello stesso verso fino al completo assorbimento dell’acqua da parte della farina.

Per fortuna l’industria alimentare ci viene incontro ed oggi è facile trovare in tutti i supermercati la polenta istantanea, che cuoce in pochi minuti se non addirittura secondi, preparata con farina di mais precotta.

Inoltre la polenta di mais è adatta al consumo da parte dei celiaci.